লুইস সুয়ারেজ গত মাসের শেষ দিকে যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে যোগ দিয়েছেন। যেখানে গত মৌসুমের শুরু থেকে খেলছেন সাবেক বার্সেলোনা সতীর্থ লিওনেল মেসি, সের্হিও বুসকেতস ও জর্দি আলবা।
এর মধ্যে আর্জেন্টাইন মহাতারকার সঙ্গে সুয়ারেসের বন্ধুত্ব সবারই জানা। তখন মনে করা হয়েছিল, বন্ধু মেসির জন্যই মায়ামিতে যোগ দিয়েছেন উরুগুয়ের ৩৭ বছর বয়সী তারকা স্ট্রাইকার।
আর্জেন্টাইন তারক ফুটবলারের বাসায় অস্ত্রের মুখে ডাকাতি
বার্সাতে মেসির সঙ্গে ছয় মৌসুম কাটিয়েছেন সুয়ারেস। সে সময় চারটি লা লিগা, একটি চ্যাম্পিয়নস লিগ সহ নয়টি শিরোপা জিতেছে কাতালান ক্লাবটি। এরপর বার্সার সঙ্গে উরুগুইয়ান তারকার সম্পর্ক ছিন্ন হলেও মেসির সঙ্গে বন্ধুত্ব ছিল স্বাভাবিক। ছুটি পেলেই দুজনকে একসঙ্গে দেখা যেত প্রায়ই। এবার সুয়ারেস জানালেন, কেবল মেসির কারণে মায়ামিকে বেছে নেননি তিনি।
মায়ামিতে যোগ দেওয়ার পেছনে মেসিসহ সাবেক বার্সা সতীর্থদের অবদান আছে। তবে এটাই একমাত্র কারণ নয়। উরুগুয়ের এ স্ট্রাইকার মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) যোগ দিতে চেয়েছিলেন ২০১৯ সালে। সে সময় সুয়ারেসের খুব কাছের বন্ধু নিকোলাস লোদেইরো সিয়াটেল সাউন্ডার্সের হয়ে খেলতেন। নানা কারণে তখন যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়া হয়নি তাঁর।
এ মৌসুমে এমএলএসে যাওয়ার পেছনে সবচেয়ে বড় কারণ আসন্ন কোপা আমেরিকা। লাতিন আমেরিকার মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই এবার অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রে। স্বাভাবিকভাবে সে টুর্নামেন্টে অংশ নেবে উরুগুয়ে। কোপা আমেরিকায় নিজের সেরাটা দিতে আগে ভাগেই যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমিয়েছেন সুয়ারেস, যাতে সেখানকার পরিস্থিতির সঙ্গে নিজেকে খাপ খাওয়াতে পারেন। এটিই মায়ামিকে বেছে নেওয়ার প্রধান কারণ বলে জানিয়েছেন সুয়ারেস।
শনিবার স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম এএসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সুয়ারেস বলেছেন, ‘জাতীয় দলে খেলা যে কেউ-ই সবসময় দলের সঙ্গে খেলা চালিয়ে যেতে চায়। আমি সবসময় এটা বলে এসেছি। বিশ্বকাপের পরেই আমার অবসরের সম্ভাবনা ছিল। কিন্তু ব্রাজিলে (গ্রেমিওর হয়ে) খেলার সময় আমি শারীরিক ভাবে ভালো অনুভব করি। সে কারণে যেকোনো ভাবে আমি দলকে সাহায্য করে যেতে চাই। দল আমাকে যে ভূমিকা দেবে, আমি সেখানেই খেলব।’
এরপর মায়ামিতে যোগ দেওয়ার প্রসঙ্গ টেনেছেন উরুগুয়ে স্ট্রাইকার, ‘এ বছর যুক্তরাষ্ট্রে কোপা আমেরিকা হচ্ছে। এটা জেনে যুক্তরাষ্ট্রে এসেছি। এটি বাড়তি সুবিধা দেবে। এখানে মানিয়ে নিতে সাহায্য করবে। এখানকার পরিস্থিতি আগে থেকে জানতে পারাটা গুরুত্বপূর্ণ।’
কেবল কোপা আমেরিকা নয়, মায়ামিকে বেছে নিতে মেসিরও ভূমিকা ছিল, সেটা বলতেও ভোলেননি সুয়ারেস, ‘(মেসি) আমাকে ইন্টার মায়ামি ও এমএলএসের ভালো দিকগুলো সম্পর্কে জানিয়েছিল। সে আমাকে এসব বলায় আমার জন্য সিদ্ধান্ত নিতে সহজ হয়েছে।’
